速生杨是由杨树育种科学家利用基因工程等高科技手段对原有普通杨树的遗传基因进行优化改造培育出的一类比普通杨树生长速度快的杨树。速生杨的培育成功，有效地解决了长期以来我国林业建设存在的生长速度慢，建设周期长，经济效益低的难题，使人类可在短时间内建设大面积的生态林、防护林、“四旁林”，以改善人类生存环境；使人类可以在较短的周期内通过营造人工纸浆原料林进行木浆造纸，满足日益增长的高质量纸制品的市场需求，克服草浆造纸对环境造成严重污染的难题；使人类可以在较短的周期内通过营造人工工业原料林生产出大量的木材深加工原料，生产出各种包装板、装饰板、刨花板、纤维板，减少木材加工对自然生态林的依赖和破坏；可以建设速见成效的薪炭林以解决燃料短缺地区的燃料问题；还可以建设高产饲料原料林，用幼嫩的速生杨茎叶加工饲料。总之，用速生杨建设的各种用途的速生丰产林，比普通杨树更能有效地利用光热水肥气等自然资源，能最大限度地积累光和产物，为人类创造更丰富的物质财富。可以说，速生杨的培育成功，速生丰产林的建设，成为中国林业实现高经济效益、生态效益和社会效益的新希望。

    目前，国内推广种植的速生杨品种主要有中林46杨、三倍体毛白杨、欧美107杨、欧美108杨以及新近培育出的中林北京2001速生杨等。速生杨根系发达，扦插繁殖的速生杨没有直根系，速生杨的根系多为须根。速生杨树杆笔直，干性极强，但侧枝发达，多平展伸长，能更多地接收太阳辐射。速生杨叶片巨大而肥厚，叶柄粗而长，叶片在空间上呈倾斜布局，减少了叶片间的相互遮阴。速生杨在生长期间，特别喜好大水大肥的耕作方式，喜好在土质肥沃、透气性强、保水性好的壤土、轻壤土和沙壤土上生长。在轻微盐碱地上长势也很好，能忍耐中度盐碱。速生杨在保水性差的沙土和沙砾土上，如果有及时而充足的肥水供应，也能表现出卓越的速生丰产的生物学特性。有些速生杨品种（如中林46杨）幼嫩的茎叶含有丰富的蛋白质、维生素、矿物质和纤维素，可作为优质饲草加工饲料。速生杨木材材质洁白，纤维素质量好，是生产木纸浆、各种规格纤维板和实木加工的理想原料。